Первый вечер
Офис на девятом этаже к этому часу казался чужим пространством. Гул кондиционера заполнял тишину ровным механическим звуком, и свет от единственного монитора выхватывал из темноты только половину стола, оставляя углы комнаты в густой тени.
Марина поправила воротник блузы и снова уставилась в экран. Правки по проекту тянулись бесконечной лентой, буквы начинали расплываться, но она заставила себя дочитать абзац до конца. Где-то в коридоре щёлкнул замок — звук прозвучал неожиданно громко, и она замерла, прислушиваясь.
Шаги. Чёткие, уверенные, приближающиеся к её кабинету.
Она повернула голову и увидела, как из-за перегородки появился Артём. В руке он держал бумажный стаканчик с кофе, другой рукой придерживал пиджак, перекинутый через плечо. Он остановился на мгновение у входа, словно проверяя, не ошибся ли, потом шагнул внутрь.
— Ещё работаешь? — спросил он негромко.
Голос в пустоте прозвучал иначе — мягче, без той резкости, что Марина привыкла слышать днём.
— Да, — ответила она и тут же почувствовала, как это «да» прозвучало слишком поспешно. — Решила закончить сегодня, чтобы завтра не возвращаться к этому.
Артём кивнул, поставил стаканчик на соседний стол и, не спрашивая разрешения, сел напротив. Жестом он указал на её монитор:
— Показывай, что получилось.
Марина развернула экран, и несколько секунд они молча смотрели на текст. Тишина давила на уши — даже гул кондиционера казался оглушительным. Она чувствовала его взгляд на своём лице, но не поднимала глаз.
— Ты хорошо перестроила второй блок, — сказал он наконец. — Я думал, придётся переписывать заново.
— Спасибо, — выдохнула она, и это прозвучало искренне.
Артём откинулся на спинку стула и взял свой кофе. Сделал глоток, потом посмотрел на неё поверх стаканчика. В темноте его лицо казалось старше, чем днём, — тени под глазами говорили об усталости, которую он обычно прятал за собранностью.
— Скажи, — начал он негромко, и в его голосе появилась новая интонация, — почему ты согласилась на это повышение?
Марина замерла. Вопрос прозвучал неожиданно, и она не была готова к нему.
— Потому что… — начала она и запнулась.
Артём ждал, не отводя взгляда. В полумраке его глаза казались почти чёрными, и Марина вдруг поняла, что пустота этажа не просто давит — она обнажает каждую паузу, каждое колебание в голосе.
— Потому что мне показалось, что я справлюсь, — закончила она тихо.
Он медленно кивнул, словно услышал больше, чем она сказала. И на несколько секунд между ними повисла тишина — тягучая, тёплая, полная недосказанности.
Марина опустила глаза на клавиатуру, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле. Она понимала: этот разговор уже вышел за рамки рабочего. И если она не остановится сейчас, то потом будет поздно.