Призрак в сетях
Первый луч солнца пробился сквозь щель в шторах, упёрся прямо в веки. Арсений застонал, перевернулся на спину и уставился в потолок с балками из тёмного дерева. Пахло лавандой. И пылью. И, кажется, старым деревом.
Он сел, растирая лицо ладонями. Голова гудела. Вчерашний перелёт, поездка на такси, встреча с этой… женщиной. Алисой. Владелицей лавандового рая, которая встретила его с таким лицом, будто он привёз с собой чуму.
Рука сама потянулась к тумбочке, нащупала телефон. Экран был мёртв. Чёрный прямоугольник стекла и пластика. Арсений нажал кнопку включения — ноль реакции. Дёрнул шнур зарядки. Тоже мёртвый.
— Чёрт, — выдохнул он и откинул одеяло.
В комнате было прохладно. Он натянул джинсы, нащупал ногами кроссовки и вышел в коридор. Дом гудел едва слышно — где-то работал холодильник, за стеной тикали часы. Странное ощущение. Тишина, не нарушаемая уведомлениями.
Алиса стояла в холле у окна. Она держала чашку двумя руками, глядя на туман, который всё ещё висел над полями. На ней был длинный кардиган поверх простой футболки, волосы собраны в небрежный пучок. Услышав шаги, она повернулась.
— Доброе утро, — сказала она. Голос был спокойным, но в глазах мелькнула искра удовлетворения. — Как спалось?
Арсений остановился, сунул руки в карманы джинсов. Пальцы нащупали ключи от трактора. Его единственный козырь.
— Замечательно, — скривился он. — Пока не обнаружил, что мой телефон превратился в кирпич.
— Я отключила модем, — ровно ответила Алиса. — И заблокировала твои сим-карты через оператора. Извини, но иначе ты бы просто сбежал, забрав ключи.
— Я дизайнер, а не преступник! — он шагнул к ней. — Зачем мне твои дурацкие ключи?
— Затем, что ты отказался их вернуть, — она поставила чашку на подоконник и скрестила руки на груди. — Ультиматум, Арсений. Верни ключи — я включу интернет. Иначе будешь жить как в прошлом веке.
Туман за окном начал рассеиваться, открывая ряды лавандовых кустов. Идиллия. Арсений сжал челюсть. Горло пересохло. Он чувствовал себя голым. Без почты, без карт, без связи с внешним миром.
— Ты не понимаешь, — выдохнул он. — У меня проекты. Клиенты. Я не могу просто сидеть здесь.
— Можешь. И будешь, — она подошла ближе. — Пока не вернешь ключи. Или не придумаешь что-то получше.
Он посмотрел на неё. Туман рисовал за окном белые пятна. В доме было тихо. Пахло лавандовым мылом. И вдруг Арсений понял: она блефует. Прямой конфликт ей не нужен. Ей нужно, чтобы он остался и помог.
— Ладно, — медленно произнёс он. — Давай сделку.
Алиса приподняла бровь.
— Какую?
— Я помогу тебе с проверкой банка. Сделаю эту лавандовую дыру пригодной для приёма инвесторов. А ты даёшь мне доступ к сети и к нормальному чаю, — он кивнул на её остывшую чашку. — Заварному.
Алиса молчала. Она смотрела на него, склонив голову набок, как птица. Секунды тянулись. В коридоре затикали часы.
— Договорились, — наконец сказала она. — Но если ты попытаешься сбежать или испортить мне нервы…
— …ты заблокируешь мой аккаунт в «Инстаграме». Знаю. — Арсений усмехнулся. — Где у тебя тут заварка?
